撰文：周子衡
密歇根大学消费者信心指数创 74 年历史新低
——美国当前经济形势分析与展望
一、消费者信心指数最新读数与历史低位解读
2026 年 4 月，美国密歇根大学消费者信心指数初步值为 47.6，创下该调查启动以来 74 年的历史最低纪录。这一指数自 1946 年开始编制，涵盖消费者对个人财务状况、整体商业环境以及耐用品购买条件的当前评价与未来预期。过去一年多时间里，指数长期处于低位徘徊，去年 4 月「解放日关税」事件期间曾触及谷底，随后虽有小幅回升但未能持续巩固。
与历史危机相比，本次低点尤为突出：低于 2008 年金融危机时期水平，也弱于新冠疫情初期，更接近 20 世纪 80 年代衰退时的读数，却并未伴随明显的金融体系崩溃或大规模银行倒闭。这一现象反映出后疫情时代经济关系的深刻变化。传统领先指标如收益率曲线倒挂或萨姆规则已失去原有预测效力，消费者心理不再单纯受宏观数据驱动，而是叠加了心理健康恶化、机构信任下降以及社会极化等多重因素。指数低迷并非短期波动，而是长期结构性压力的集中体现。
二、低迷主因：高物价持久压力与地缘政治新冲击
消费者反复强调，高物价是过去数年最主要的负面因素。即使通胀率从 2022 年峰值回落并稳定在美联储目标之上，价格水平本身仍让家庭预算捉襟见肘。2026 年 3 月爆发的伊朗冲突进一步加剧了这一担忧。消费者认为，地缘政治动荡将推高能源价格，并通过供应链传导至更广泛的消费品领域，导致短期通胀预期显著上升。
冲突爆发后，汽油价格预期迅速攀升至数倍于此前水平，直接反映在个人财务评价的恶化上。消费者并非将汽油价格等同于整体通胀，但其作为日常生活显性成本，成为信心下滑的重要触发点。同时，劳动力市场动态性减弱，收入增长乏力，使家庭同时面临支出端和收入端的双重挤压，形成「厨房桌议题」的核心痛点。
三、股市创新高与消费者信心分化现象
尽管消费者信心创纪录低迷，标普 500 指数却逼近历史新高。这一背离源于市场参与者与普通消费者的预期差异。分析师和投资机构主要基于企业盈利改善预期推动股价：或是通过成本削减实现利润扩张，或是寄望于需求回暖。而消费者作为需求主体，对经济疲软的感知更为直接，尤其是财富分配底层群体。
调查显示，持有大量股票投资组合的高财富消费者信心已从此前低谷快速恢复，对「解放日关税」冲击的适应能力较强。相反，低财富群体持续拖累整体指数，他们几乎无法从资产价格上涨中获益。消费者对人工智能带来的生产力提升也持谨慎态度，更多感受到的是当前经济弱势而非未来红利。这种分化表明，股市乐观情绪主要服务于资本端，而非广泛反映实体消费能力。
四、调查方法稳定性与时代背景变迁
密歇根大学消费者信心指数的核心问题自 1946 年起保持不变，聚焦个人财务、商业条件和耐用品购买意愿，确保长期可比性。调查方式则随技术进步多次调整：从最初的面对面访谈，到固定电话、手机，再到当前的网络调查，适应了通信习惯的演变。这些方法论更新并非当前低读数的成因，而是确保数据代表性的必要举措。
后疫情时期，传统经济关系发生断裂，叠加年轻人心理健康问题加剧、机构信任下降以及政治极化，导致消费者对经济的整体观感更为负面。即使没有金融危机，上述结构性变化也足以推低指数。2022 年 6 月曾出现次低点，当时正值疫情后通胀高峰；如今通胀虽缓和，但劳动力市场已明显弱于 2022 年，消费者同时承受价格与收入双重压力，信心回落符合逻辑。
五、信心指数对未来消费支出的前瞻意义
消费者信心指数是预测消费支出的重要领先指标之一。本次数据释放多项警示信号：劳动力市场活力下降、信用卡拖欠率上升、信贷使用增加、家庭储蓄率处于低位。这些因素共同指向消费韧性减弱。尽管 2022 年信心低迷时消费仍保持高位，得益于当时强劲收入和资产支撑，但当前劳动力市场已无法提供类似缓冲。
近期消费支出已出现放缓迹象。高财富群体凭借资产增值仍可维持一定需求，但中低收入群体难以跟进。财富效应确实存在——研究显示，大额投资组合或房产增值能增强风险承担意愿，推动额外支出——但其影响不成比例，主要惠及富裕阶层。整体而言，消费者正处于脆弱平衡状态，难以依赖疫情后「韧性消费」模式支撑经济增长。
六、通胀预期分化与购买行为决策
年-ahead 通胀预期曲线呈下降趋势，但消费者将高物价列为个人财务主要拖累的比例却持续上升。这一背离始于 2022 年通胀峰值之后：尽管实际通胀回落，价格水平带来的痛苦记忆未消。伊朗冲突后，短期通胀预期再度上扬，但长期（五年以上）预期仅小幅抬升，表明消费者认为冲击具有暂时性。
在购买决策上，消费者并未出现大规模「提前消费」以规避未来涨价的现象。对耐用品（如汽车、住房）的「现在购买以避涨」比例仅温和上升。这反映出收入信心不足：即使预计短期价格压力，家庭也不愿在预算紧张时承担大额支出风险。这一行为虽能短期抑制通胀，却也限制了潜在需求拉动。
七、伊朗冲突对消费者心理的快速传导机制
伊朗冲突始于 2 月底，3 月 1 日起调查数据即显示显著变化，证明地缘政治冲击向家庭心理的传导极为迅速。汽油价格预期率先跳升，带动整体短期通胀预期和信心指数下滑。消费者清晰区分了汽油与一般物价，但仍将其视为个人财务的重要压力源。
这一即时反应凸显现代信息环境的作用：冲突信息快速扩散，消费者迅速调整预期。相比传统危机，当前传导速度更快、覆盖面更广，与 IMF 世界经济展望中的不利情景高度一致——该情景预测能源价格上涨将推高通胀并拖累全球增长至 2%，美国消费者预期也指向短期经济放缓。
八、社会媒体算法与「预期降低」时代特征
消费者信心长期低位还受信息获取方式影响。算法驱动的新闻推送倾向于放大情绪化、负面内容，形成自我强化循环。不同于上世纪中叶信息来源单一的时代，当今 24 小时在线环境让消极经济新闻更易主导认知。即使传统媒体覆盖面缩小，社交平台仍通过极化内容加剧负面预期。
这一现象并非单纯「坏消息」导致信心下降，而是与现实高物价压力相互作用，形成「预期降低」时代。历史比较需谨慎：当前消费者构成、世代特征与过去不同，绝对水平低并不意味着趋势不可逆转，但向上改善仍需实质性利好支撑。
九、消费者财务、信贷与劳动力市场真实状况
信贷数据显示，信用卡拖欠率虽有波动，但需结合贷方行为解读。费城联储研究指出，表面改善往往源于高收入群体，而中低收入家庭已被信贷机构排除在外，无法进入统计。全国层面数据掩盖了分层现实。
劳动力市场方面，消费者对未来一年失业率上升的预期已超过三分之二，远高于 2025 年初水平。个人或家庭成员失业概率感知仍处于高位。去年关税担忧转向今年人工智能对就业的冲击，但整体判断一致：劳动力市场较 2025 年初显著弱化。人口统计显示，年龄、收入和政党各群体信心均同步下滑，表明当前恶化超越党派分歧，形成广泛共识。
十、未来经济展望与关键监测指标
消费者信心回升取决于伊朗冲突供应链扰动的持续时间，特别是霍尔木兹海峡通航恢复情况。若扰动长期化，能源价格将向其他消费品传导，形成负向循环：企业成本上升、消费者购买力受限、经济增长受阻。短期冲击若快速消退，消费者有望快速调整，恢复对经济的信心。
需重点监测汽油价格向整体物价的传导程度、劳动力市场实际数据以及高财富群体消费的持续性。美联储政策、财政支持以及地缘局势缓和将是重要变量。在高不确定性环境下，消费者倾向于保守策略，经济复苏节奏可能慢于市场乐观预期。
总体而言，47.6 的纪录低点警示经济潜在脆弱性。尽管股市反映企业端乐观，消费者端疲软仍可能制约总需求。未来需平衡增长、控通胀与稳定就业，方能逐步修复信心基础，实现可持续复苏。
